Bóng đá Anh - Roberto Firmino vẫn đang hạnh phúc tại Liverpool, nơi mà Jurgen Klopp đã biến anh trở thành một trong những số 9 ảo xuất sắc nhất thế giới.
Định nghĩa rõ ràng nhất về một tiền đạo trung tâm đẳng cấp là ở số lượng bàn thắng của họ. Thường thì các chân sút xuất sắc tại Châu Âu sẽ luôn giữ mức độ trên dưới 30 bàn từ mùa này sang mùa khác. Một vài cái tên tiêu biểu như Lewandowski, Suarez, Kane, Aguero, …
Tiếp đến là Cristiano Ronaldo và Lionel Messi, 2 con quái vật ở vũ trụ khác. Bộ đôi này chơi rộng hơn bình thường so với một số 9 truyền thống, nhưng cả 2 cũng đang bắt đầu xuất hiện ở trung tâm nhiều hơn trong giai đoạn cuối của sự nghiệp.
Một cái tên khá ít xuất hiện trong những cuộc tranh luận về vai trò này, là Roberto Firmino của Liverpool. Cầu thủ người Brazil đã nhận chiếc áo số 9 sau khi số áo 11 thuộc về Mo Salah. Dù vậy thì số 9 trên lưng của Firmino lại mang một định nghĩa khác so với phần còn lại.
Từ khởi đầu khó khăn …
Roberto Firmino được phát hiện bởi các tuyển trạch viên của Hoffenheim khi còn chơi cho Figueirense. Anh nhanh chóng gia nhập đội bóng của Đức vào tháng 1/2011. 3 năm sau, Firmino nhận giải thưởng “Cầu thủ trẻ tiến bộ nhất Bundesliga”. Anh có tổng cộng 16 bàn ở mùa bóng năm đó, xếp thứ 4 toàn giải.
Thành tích ấn tượng đó là tấm vé đưa Firmino gia nhập Liverpool vào mùa hè 2015 với giá 29 triệu Bảng. Vai trò của Firmino tại Hoffenheim là thi đấu như một số 10, di chuyển rộng và có phần tự do. Vậy nên giới chuyên môn nhận định đây là một tiền vệ tấn công khi anh mới cập bến Anfield.
Tuy nhiên dưới thời Brendan Rodgers, Roberto Firmino thường xuyên bị đẩy ra cánh và nhanh chóng trở nên lạc lõng. Cầu thủ người Brazil thi đấu mờ nhạt mỗi khi được ra sân và không tạo được bất kì ảnh hưởng đáng kể nào. Anh cũng gặp rắc rối trong việc tạo mối liên kết với trung phong Christian Benteke. Bước khởi đầu tương đối khó khăn của Firmino tại Merseyside.
… cho đến trái ngọt đầu tiên
May mắn cho Firmino khi đó là những tháng ngày cuối cùng của Brendan Rodgers tại Anfield. Cựu huấn luyện viên Swansea bị sa thải vào tháng 10. Jurgen Klopp cập bến The Kop và chiến lược gia người Đức ngay lập tức đưa Firmino lên vị trí của một trung phong, cạnh tranh với những Benteke, Origi hay Sturridge.
Tuyển thủ Brazil có bàn thắng đầu tiên khi Liverpool hủy diệt Man City 4-1 ngay tại Etihad. Và bản hợp đồng từ Hoffenheim bắt đầu chứng minh giá trị kể từ lúc đó với thứ bóng đá mà anh từng chơi tại Bundesliga.
2 bàn thắng cùng 1 kiến tạo tại Carrow Road trong chiến thắng kinh điển 5-4 của Liverpool trước Norwich vào tháng 1/2016 có thể xem là một trong những trận đấu quan trọng sự nghiệp của Firmino. Cầu thủ 28 tuổi xuất phát với một vai trò hoàn toàn mới mẻ và trở thành diễn viên chính trên sân. Đó cũng là vị trí giúp anh trụ vững tại Liverpool đến tận bây giờ.
10 bàn thắng ngay ở mùa đầu tiên đưa Firmino trở thành cây săn bàn số 1 của The Kop. Bên cạnh đó là 10 pha kiến tạo giúp anh có khởi đầu thuận lợi cho cuộc sống tại xứ Sương mù.
Số 9 đặc biệt của Klopp
Điều biến Firmino trở thành một số 9 đặc biệt là vai trò của anh trong hệ thống của Klopp. Kĩ thuật của người Brazil, kỉ luật của người Đức và thể lực bền bĩ của người Anh đưa Firmino trở thành quân bài tối quan trọng của Liverpool. Roberto Firmino luôn biết cách sử dụng những pha pressing đúng thời điểm, những tình huống di chuyển không bóng thông minh mở không gian cho đồng đội hay kĩ năng chuyền bóng thượng thừa.
Firmino cũng luôn hoán đổi vị trí rất linh hoạt khi tiến đến 1/3 cuối sân đối phương để tạo ra những pha bóng nguy hiểm. “Tiền đạo cắm” của Liverpool thường xuyên lùi sâu để thực hiện những pha tổ chức thoát pressing và hỗ trợ hàng tiền vệ triển khai bóng. Nói cách khác, cách chơi của Firmino khiến số bàn thắng mà anh đáng ra phải ghi được thuộc về các đồng đội.
“Anh ấy là cầu thủ xuất sắc nhất. Dù không thể ghi bàn nhiều nhưng Firmino lại có khả năng đọc trận đấu thông minh và giúp các đồng đội hưởng lợi rất nhiều.” - Jurgen Klopp nói trên Goal về cậu học trò.
Đó là lí do tại sao Firmino luôn chắc một suất trên hàng công Liverpool dù anh không đáp ứng được 30 bàn thắng mỗi mùa.
Thông số rõ nhất minh chứng cho phát biểu của Klopp nằm ở khả năng sáng tạo của cầu thủ Brazil. Roberto Firmino đã tạo ra đến 76 cơ hội ở mùa 2016/17, chỉ kém duy nhất Messi (78) và nhiều hơn cả Lewandowski và Ronaldo gộp lại (60). Cựu cầu thủ Hoffenheim cũng có số đường chuyền thành công xếp thứ 4, chỉ sau Messi và bộ đôi của Napoli là Callejon và Insigne.
Firmino không chỉ làm tốt ở mặt trận tấn công. Cầu thủ người Brazil có đến 41 pha tắc bóng thành công tại Premier League mùa trước. Nhiều hơn cả những trung vệ như Gary Cahill (40) hay Jan Vertonghen (33). Số 9 của Liverpool cũng có số lần giành chiến thắng trên không nhiều hơn những Lewandowski hay Ronaldo, những tiền đạo có thể hình tốt hơn anh.
Người hùng thầm lặng tại Anfield
Với Roberto Firmino ở giữa đóng vai một chiếc chìa khóa cho những pha mở tốc độ của Mane hay Salah, Liverpool đang sở hữu bộ 3 tấn công sẵn sàng hủy diệt bất kì hàng phòng ngự nào. Những pha spotlight sẽ thuộc nhiều về Mane hay Salah vì những bàn thắng, hay những giải thưởng dành cho các trung phong xuất sắc sẽ không có tên Firmino. Nhưng điều đó cũng chẳng quan trọng bằng việc cầu thủ người Brazil vẫn đang bay cao cùng Liverpool.
Một trong những cầu thủ mang số 9 kì lạ nhưng không kém phần xuất sắc của bóng đá thế giới, Roberto Firmino.
Nhật Quang - Vietnam9.net
Lược dịch: The Football Times
Đọc thêm: Fabinho: Cỗ máy thượng hạng của Liverpool