Manchester United và Arsenal: Kinh điển nhạt màu
Bóng đá Anh - Mạnh đến mấy thì cũng không thể chiến thắng dòng chảy của thời gian. Cùng với sự ra đi của những nhân vật quan trọng và sự vươn lên mạnh mẽ của các thế lực khác, Manchester United và Arsenal đã bị bỏ lại trong cuộc chiến đến ngai vàng ….
Bán kết lượt về Uefa Champions League 2008/09, Cristiano Ronaldo trong đêm diễn chói sáng của mình với một cú đúp ngay tại Emirates giúp Man United vượt qua Arsenal để tiến vào trận chung kết của giải đấu cấp cao nhất các câu lạc bộ.
Phút thứ 56 trên Old Trafford, tiền đạo người Pháp Sylvain Wiltord dứt điểm chéo góc đem về bàn thắng duy nhất của trận đấu. Chung cuộc Arsenal thắng 1-0 và chấm dứt luôn 3 năm thống trị liên tiếp của United, lên ngôi sớm một vòng đấu ở mùa giải 2001/02.
Đó là hai trong số những kí ức khó quên nhất của hai gã khổng lồ một thời trong những lần gặp gỡ. Đã từng có thời điểm, cả Man Utd và Arsenal là hai thế lực thống trị Premier League như những gì Real Madrid và Barcelona đã làm ở Tây Ban Nha.
Hai màu đỏ mạnh nhất xứ sương mù với hai chiến lược gia lão làng trên băng ghế huấn luyện, tất cả tạo nên những hoài niệm khó quên về bóng đá Anh trước và sau mốc thập niên 2000. Những dấu son chói lọi nhất lịch sử của cả hai cũng từ giai đoạn này mà ra.
Nếu United tự hào về cú ăn 3 vĩ đại mùa 98/99, thì Pháo thủ cũng có cho mình cú đúp quốc nội trong mùa bóng bất bại 2003/04. Cả hai thay nhau chiếm lĩnh hai vị trí dẫn đầu của bóng đá Anh trong gần 1 thập kỉ, cùng với đó là những màn đối đầu trực tiếp luôn là tâm điểm của làng túc cầu thế giới.
Chúng ta hẳn vẫn còn nhớ sự thù địch như muốn giết nhau của 2 đội trưởng Roy Kean và Patrick Vieira; khoảnh khắc 4 cầu thủ Arsenal vây lấy Van Nistelrooy sau khi tiền đạo Hà Lan đá hỏng phạt đền; những màn đấu khẩu của Sir Alex và Arsene Wenger trước và sau trận đấu; cái cách mà Man Utd sẵn sàng dùng lối đá thực dụng đến khó tin để cắt đứt chuỗi bất bại của Arsenal.
Tất cả đều là một mảng kí ức khó phai về thời hoàng kim của 2 đội bóng này, và là nỗi buồn vô hạn khi nhìn vào hoàn cảnh hiện tại.
Mạnh đến mấy thì cũng không thể chiến thắng dòng chảy của thời gian. Cùng với sự ra đi của những nhân vật quan trọng và sự vươn lên mạnh mẽ của các thế lực khác, Arsenal và Man United đã bị bỏ lại trong cuộc chiến đến ngai vàng.
Kể từ sau chức vô địch Premier League vào năm 2013, cũng là mùa giải cuối của Sir Alex Ferguson trên cương vị huấn luyện viên, người ta biết đến các trận đấu giữa hai thế lực này vì một mục tiêu khiêm tốn hơn là chiếc vé đến Champions League, kéo theo đó là sức hút và tính hấp dẫn cũng giảm theo.
Những chính sách không hợp lí đưa cả hai vào những khủng hoảng riêng, và những người hâm mộ của họ vẫn khắc khoải về một ngày tìm lại ánh hào quang của đội bóng con cưng. Để rồi giờ đây, người ta chế giễu nhà hát của những giấc mơ là gánh xiếc, hay các họng pháo là những đứa trẻ mãi không lớn.
Đêm nay thì 2 gã khổng lồ trong quá khứ sẽ lại gặp nhau trong trận cầu muộn nhất vòng 7 ngoại hạng Anh. Như những năm gần đây, cả Manchester United và Arsenal đều bộc lộ quá nhiều vấn đề dù mới chỉ là giai đoạn đầu của mùa giải.
Thống kê chỉ ra rằng kể từ chiến thắng tưng bừng trước Chelsea ở vòng mở màn, đoàn quân của Ole Solsa không có thêm trận nào ghi quá 2 bàn cho đến thời điểm này. Lối chơi tấn công của Quỷ đỏ đang gặp quá nhiều bất ổn với sự trồi sụt phong độ của Pogba, sự thiếu hụt với việc Lukaku và Sanchez đã ra đi.
Người dự bị cho tiền đạo chủ lực Rashford là một Mason Greenwood chỉ mới 17 tuổi. Ngay cả chính Rashford cũng chưa đáp ứng được kì vọng trong việc lĩnh xướng hàng công.
Nếu như vấn đề của United nằm ở hàng công, thì Arsenal là hàng thủ. Kể từ sau trận mở màn với Newcatsle, Pháo thủ vẫn chưa thể giữ sạch lưới trong suốt 5 vòng sau đó. Dù đã bổ sung David Luiz mùa hè vừa qua nhưng chừng đó là chưa đủ để gia cố hàng thủ vốn đã bất ổn trong nhiều năm của đội chủ sân Emirates.
Arsenal là đội dẫn đầu giải đấu về thống kê mắc sai lầm dẫn đến bàn thua. 3 quả penalty và 1 thẻ đỏ mà Pháo thủ phải nhận đến lúc này đều xuất phát từ sai lầm của hàng thủ. Rất may là vẫn còn đó một Bernd Leno ổn định trong khung gỗ khi thủ thành người Đức đang dẫn đầu về số lần cứu thua tại giải.
Trong vòng đấu mà tất cả các ông lớn đều giành chiến thắng, cả Arsenal và Manchester United biết rằng họ không được phép thất bại nếu không muốn bị bỏ lại trong cuộc đua. Đã 12 năm kể từ lần gần nhất Pháo thủ giành được trọn vẹn 3 điểm tại Old Trafford, nhưng đại diện từ London hoàn toàn tự tin có thể phá được cái dớp này trước một đội chủ nhà đang gặp quá nhiều vấn đề vào đêm nay.
Đây đã từng là cặp đấu kinh điển một thời của Premier League. Nhưng dòng chảy của thời gian đã khiến 2 màu đỏ mạnh nhất nước Anh ngày nào giờ đã phai nhạt. Dù không còn giữ được những giá trị cũ nhưng với danh tiếng vốn có , Manchester United - Arsenal vẫn là cặp đấu không thể bỏ qua với người hâm mộ ngoại hạng Anh.
Nhật Quang - Vietnam9.net
Xem thêm: Những điều thú vị về chiến thắng của Man City trước Everton
