Ở tuổi 30, Bale sắp chấp nhận từ bỏ bóng đá đỉnh cao để đến “dưỡng già” tại Trung Quốc. Nguyên nhân chủ yếu, đến từ mối quan hệ không thể cứu vãn với người thầy huyền thoại Zinedine Zidane.

Một năm về trước, Gareth Bale trượt một đường dài trên thảm cỏ Olympiyskiy, Ukraine, sau khi ghi một trong những bàn thắng vĩ đại nhất trong các lịch sử của các trận Chung kết Champions League.

Để so sánh, cú volley tuyệt đẹp tung lưới Livepool của Bale từ đường chuyền của Marcelo không hề mảy may kém cạnh so với siêu phẩm của Zinedine Zidane vào năm 2002, sau pha kiến tạo của Roberto Carlos. Minh chứng cho luận điểm này, là hành động ăn mừng cực kỳ phấn khích, với những cái vẩy tay như trong vô thức của Zizou ngoài đường pitch.

Ấy vậy mà chỉ một năm sau, mọi chuyện đã thay đổi hoàn toàn. Mối quan hệ thầy-trò và ở một phương diện nào đó, là tiền bối-truyền nhân đã vụn vỡ. Vào cuối tháng 5/2019, Bale bị Zidane loại thẳng thừng khỏi trận đấu cuối mùa của Real Madrid. Qua đó, chiến lược gia người Pháp truyền đi thông điệp đơn giản rằng, Bale giờ đã là một phần trong quá khứ của CLB.

Đáp lại, chân sút 30 tuổi người Xứ Wales xách ba lô lên ra đi, nhưng là để tận hưởng kỳ nghỉ của mình. Thực sự, Bale không có chiến lược nào khác để ứng phó ngoài điều đó, và theo quan điểm của anh, cũng không hề cần thiết để tìm cách khác.

Tính cho đến hiện tại, Bale vẫn còn 3 năm hợp đồng với Real, với tổng mức lương 17 triệu Euro/năm. Anh không có ý định rời Bernabeu, nếu không có CLB nào sẵn sàng cho mình khoản đãi ngộ tương tự.

Ở chiều ngược lại, Real cũng chẳng có thêm chiến lược nào. Họ nghĩ đã làm xong phần việc của mình, và rằng một CLB ở Premier League sẽ tiến đến “giải cứu” Bale, bằng cách chìa ra 100 triệu Euro cho Đội bóng Hoàng gia tái đầu tư lại đội hình.

Nhưng thực tế là chẳng đội Anh nào quan tâm cả. Ngay cả ý tưởng cho mượn Bale, với thiện chí hỗ trợ trả một nửa mức lương, Real cũng chẳng thu hút được đối tác châu Âu nào.

Sau cùng, mọi chuyện mới dần ngã ngũ khi người Madrid chuyển hướng liên lạc sang Viễn Đông, nơi có hai đại gia Trung Quốc là Thân Hoa Thượng Hải và Giang Châu Tô Ninh đang rủng rỉnh ngân lượng chờ đàm phán. Còn Bale, có vẻ cũng đã muốn để tìm về đoạn cuối của sự nghiệp với tiền bạc và một thứ bóng đá cách rất xa đỉnh cao của châu Âu.

Thực chất, sự mất niềm tin của Zidane vào Gareth Bale đã manh nha từ trước trận Chung kết Champions League 2018-19. Giai đoạn cuối mùa giải năm ấy, Bale ghi 5 bàn trong 4 trận cuối, bao gồm cả một bàn vào lưới đại kình địch Barcelona, và tin phong độ ấy là đủ để anh xứng đáng được đá chính trong trận đấu tại Kiev. Nhưng Zidane thì không.

Bale thì quyết định không nhịn nữa. Trận Chung kết Champions League 2017-18 trước Juventus, Bale cũng vào sân từ ghế dự bị, nhưng khi đó anh hài lòng vì cảm thấy mình chưa đạt 100% phong độ sau chấn thương, và đội bóng cũng có những giải pháp thay thế tốt. Song lần này mọi chuyện đã khác và “số 11” không giấu nổi cơn điên. Anh “biến đau thương thành hành động”, hai lần sút tung lưới Liverpool và giúp Real giữ vững ngai vàng ở châu Âu.

Bất chấp việc chứng kiến Zidane ăn mừng đầy phấn khích những bàn thắng ấy của mình, Bale vẫn không hài lòng với HLV trưởng. Ít lâu sau đó, anh “lộ mặt” khi là người duy nhất không gửi thông điệp cám ơn và chúc may mắn đến chiến lược gia người Pháp, khi ông bất ngờ ra đi vào mùa Hè 2018; nhưng lại đon đả chào mời tân HLV Julen Lopetegui. Bale thậm chí được chỉ ra là một trong những nguyên nhân khiến Zidane ra đi. Bất chấp các bàn thắng của “số 11” trong trận Chung kết với Liverpool, Zidane vẫn điền tên Bale vào danh sách cầu thủ cần chuyển nhượng.

Và rồi điều đó sẽ thành sự thật, khi huyền thoại người Pháp trở lại Bernabeu, sau khi Real thất bại với Lopetegui và Santiago Solari.

Khi mùa giải 2018-19 còn chưa kết thúc, Bale đã được gọi lên văn phòng của Zidane ở trung tâm huấn luyện Valdebebas, và bị nói thẳng vào mặt rằng anh sẽ không còn nằm trong kế hoạch của “tân HLV” mùa giải tới. Bản thân Bale cũng đoán trước được điều này, và biết Zidane nghĩ gì về anh. Bởi thế, cuộc trao đổi diễn ra cực kỳ ngắn gọn, lạnh lùng và Bale biết rằng, anh vốn đã chơi trận cuối cùng trong mùa giải.

Trận đấu tiếp theo đó, Bale ngồi trên ghế dự bị của Real với khuôn mặt không quá bận tâm. Anh cười đùa cùng Toni Kroos suốt trận đấu, trong khi Marco Asensio, Isco và Lucas Vazquez được tung vào sân thay người.

Khi tiếng còi chung cuộc vang lên, Bale tiến đến chào trợ lý HLV thể lực Marcos Alvarez của Real Betis, ôm người thầy cũ ở Tottenham một cái rồi lùi nhanh vào đường hầm mà không cùng các đồng đội tiến ra vòng tròn giữa sân để cám ơn người hâm mộ. Tại sao anh phải làm như thế chứ? Mối quan hệ giữa Bale và các CĐV áo trắng – những người lúc ấy đang… huýt sáo các cầu thủ đội nhà sau thất bại bẽ bàng 0-2 – cũng đã xuống mức rất tệ trong mùa giải này.

Hồi đầu mùa, Bale thẳng thừng phẩy xua đuổi đồng đội Lucas Vazquez sau khi ghi bàn vào lưới Levante. Trận gặp Atletico Madrid, anh bị đuổi khỏi sân sau một tình huống xấu xí ngay sau khi ghi một bàn thắng. Trong hai tình huống đó, người tức giận là các CĐV Real Madrid, chứ không phải Lucas hay phía Altetico.

Ở chiều ngược lại, có lẽ đến giờ này, Bale cũng không hiểu vì sao các CĐV lại liên tục huýt sáo tỏ vẻ không hài lòng, mặc dù anh ghi bàn bằng cú chạm bóng đầu tiên trong trận đấu trước Espanyol - trận đầu tiên anh trở lại sau chấn thương.

Xong sau tất cả, mối quan hệ không còn muốn được duy trì giữa Bale và HLV Zidane vẫn là nguyên nhân quan trọng nhất:

Tháng 3/2019, trong khi tất cả cầu thủ Real tỏ ra phấn khích trên các MXH, sau khi nghe tin Zidane trở lại, thì Bale lại đăng lên Twitter cá nhân một nội dung liên quan tới… golf.

Tháng 4/2019, sau trận thua 0-1 trước Rayo Vallecano, Bale là cái tên bị Zidane chỉ trích thẳng trên mặt báo. “Cậu ấy không duy trì sự tập trung cần thiết. Bale chơi mờ nhạt chính là nguyên nhân khiến Real không thể ghi bàn.”

Tháng 5/2019, sau những động thái “đuổi khéo” rõ ràng từ Zidane, Bale thẳng thừng bảo… thà đi đánh golf chứ không chịu ra đi. Ở tuổi 30, tiền đạo người xứ Wales đã nói với các đồng đội: “Tôi sẽ ở lại Real Madrid đến hết hợp đồng và sẵn sàng đi đánh golf nếu không được thi đấu. Họ chỉ cần trả tôi 15 triệu Bảng là được”.

Và rồi giọt nước tràn ly vào tháng này, khi Zidane tuyên bố muốn Bale sớm “cuốn xéo” trong tour du đấu mùa Hè: “Gareth Bale không ra sân vì cậu ấy chuẩn bị ra đi. Nếu cậu ấy ra đi trong ngày mai thì càng tốt”.

Bale gần như chắc chắn sẽ ra đi, và đó sẽ là lựa chọn mang lại sự hài lòng cho cả ba phía – bản thân anh, Real và một đại gia Trung Quốc. Chỉ những người yêu túc cầu là chịu thiệt, khi sẽ sớm chia tay một đôi chân thần tốc, một chuyên gia cứa lòng (nhất là trong bối cảnh Arjen Robben đã giải nghệ) và một cây sút phạt thần sầu (như anh từng thể hiện ở EURO 2016) trên các vũ đài đỉnh cao.

Trong nỗi buồn đó, hãy mong chờ rằng một ngày không xa, đội bóng của Bale sẽ đến Việt Nam đối đầu một đại diện của V.League ở AFC Champions League! Đó là niềm vui duy nhất trong câu chuyện này…

Tác giả: Kiều Phong
Đồ họa: Kim Thành

Bình Luận