Họ đã sớm phải lòng nhau chỉ sau vài trận đấu. Dani Ceballos, tiền vệ tài hoa bị Real Madrid hắt hủi đã tìm được tình yêu mới tại xứ sương mù. Anh cảm kích trước tình cảm của các CĐV, khẳng định đời sống và lối chơi ở Emirates là môi trường lý tưởng để phát triển tài năng đặc biệt của mình.

Sid Lowe, ký giả lừng danh và là đồng hương Tây Ban Nha của Ceballos, mở đầu câu chuyện trên The Guardian bằng một bài hát. Đó là fanchant mới mà các CĐV Arsenal sáng tác dành riêng cho Ceballos, ngay trong trận ra mắt Arsenal của tân binh này. Tiền vệ 23 tuổi lắng nghe, bật cười rồi cúi mặt một cách rụt rè. “Bất ngờ quá” - anh thốt lên.
 
Người hâm mộ Pháo thủ biết đây là một cầu thủ tốt, hoặc đã hi vọng thế ngay từ đầu bởi sau tất cả, anh chuyển đến từ Real Madrid. 
Hai đường kiến tạo, sở hữu nhiều pha chạm bóng, nhiều đường chuyền, pha qua người hơn bất kỳ ai ở Pháo thủ ở trận đầu tiên và đặc biệt là tình huống xử lý gây sốt - xoay người nguyên một vòng, bị chèn ngã nhưng sau cùng vẫn thoát khỏi vòng vây với quả bóng trong chân – đã giúp Ceballos tạo cảm hứng cho bài hát mang tên mình. 
Dẫu vậy, Ceballos vẫn tự hỏi liệu có thật là anh vừa nghe thấy tên mình trong bài hát không. Ôi, Ceballos.
“Tôi quả thực rất biết ơn” – anh chia sẻ. “Đó mới là ngày đầu tiên thi đấu cho Arsenal, nhưng tôi có cảm giác như thể đã chơi ở Anh 10 năm vậy”.
Ceballos vừa trở lại Tây Ban Nha, ngồi dưới ánh nắng của Las Rozas, nơi đặt bản doanh của ĐTQG xứ đấu bò, để trút hết bầu tâm sự về chặng đường mới của mình. 
Hai mươi ngày đã trôi qua sau chiến thắng trước Burnley, và trong giai đoạn đó, Ceballos nhận được hai lời nhắc nhở rằng mọi chuyện sẽ chưa thể luôn suôn sẻ như vậy: Đó là những thất bại ở Anfield, nơi anh dường như không thể thở trong cuộc chiến với tuyến giữa Liverpool, và London – nơi anh bắt đầu trận derby với Tottenham trên ghế dự bị. 
Nhưng Ceballos vẫn không thể ngừng cười, vì như anh đã nói, bằng tiếng Tây Ban Nha với cái giọng đớt đớt của người phương Nam: “Tôi yêu những thứ này”.
“Tôi yêu thành phố, yêu Premier League và cũng sớm phải lòng Arsenal” – anh khẳng định. “Tôi rất rất vui khi được là một phần của đội bóng này, và quả thực không tìm thấy nhiều điểm khác biệt về mặt tầm vóc giữa Real Madrid và Arsenal. 
Các CĐV ở đây cũng rất đam mê và yêu quý các cầu thủ. Quá trình hòa nhập sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu bạn được chào đón như thể đã ở đây từ lâu. Tôi quý cách tất cả mọi người đối đãi mình. Họ đã đặt rất nhiều niềm tin vào tôi”.
 
Sinh ra và lớn lên ở Utrera, Tây Ban Nha như cố Pháo thủ José Antonio Reyes, Ceballos đã làm quen với trái bóng từ những ngày mà cha mẹ anh còn mưu sinh bằng công việc bán bánh churros bằng một chiếc xe tải. “Đó là một thị trấn nhỏ bé và khiêm nhường” - Ceballos nhớ lại.
Lớn lên, anh mang luôn nụ cười chất phát ấy vào thế giới bóng đá chuyên nghiệp. Gia nhập học viện của Sevilla năm 8 tuổi, Ceballos rời đi vào năm 13 tuổi và gia nhập Real Betis vào năm 17. 
Có người kể rằng ngày anh thử việc ở Betis, ban tuyển trạch của Los Verdiblancos đã vội cho anh nghỉ sớm sau khi đã quan sát đủ, để giấu viên ngọc mới khỏi tai mắt của Real Madrid và Barcelona.
Tài năng của Ceballos đã được Betis cố giấu khỏi tai mắt của Real suốt 3 năm - Longform - Vietnam9.net
Ấy vậy mà chỉ 3 năm sau đó, những gã khổng lồ đó vẫn tìm đến và sau cùng Real đánh bại Barca để giành lấy Ceballos. Vụ chuyển nhượng, dẫu vậy đã không mang lại kết cục tốt lành. 
Những cơ hội của tân binh Los Blancos dưới thời HLV Zinedine Zidane là không nhiều: Trong mùa giải đầu tiên, anh chỉ được chơi 16% các trận đấu của Real. 
Và cũng đã có những nỗi thất vọng, được Ceballos chia sẻ thẳng thắn trên tờ MARCA: “Có những thời điểm khiến tôi biết mình không thể được tin dùng. Đó là khi Toni Kroos và Luka Modric dính chấn thương và rồi HLV thay đổi hệ thống để trám những người khác vào, chứ chẳng phải là tôi”.
Thời điểm đó, Ceballos thừa nhận sẽ tìm đường ra đi nếu Zidane tiếp tục tại vị. Mọi chuyện diễn ra theo hướng ngược lại khi chiến lược gia huyền thoại ra đi. 
Nhưng trớ trêu là chỉ 6 tháng sau đó, ông thầy người Pháp đã trở lại. Ceballos tiếp tục chỉ được xuất phát 1/11 trận ở triều đại thứ hai của Zidane, khiến anh phải thuê một HLV cá nhân để tập luyện thêm nhằm duy trì trình độ.
 
Ceballos đã sớm vỡ mộng sau khi gia nhập Real - Longform - Vietnam9.net
Mùa Hè vừa qua, chẳng hiểu vì sao Zidane lại “cố gắng nhẹ” để thuyết phục Ceballos ở lại. Một trong số những HLV cũ của Ceballos gọi hành động đó là “sai càng sai”, và Ceballos cũng tán thành: “Bạn phải hết sức thực tế. Hai trận đấu cùng Arsenal vừa qua (hai trận đá chính, trong sự tin tưởng rất cao) là điều mà tôi chưa từng có trong những năm ở Madrid. 
Tôi đã không được thi đấu nhiều và sự thật là, mỗi khi được ra sân tôi cũng chưa thể hiện được hết sức mình. Nói đi cũng phải nói lại. Bạn cũng phải tự phê bình như thế, dù nó sẽ ảnh hưởng đến sự tự tin”.
Bài học từ thất bại “sấp mặt” trước Liverpool - Longform - Vietnam9.net
Ngay từ ngày đầu xuất hiện ở Emirates, Dani Ceballos đã khiến các CĐV muốn CLB giữ anh lại sau thời hạn mượn một năm. Nhưng cũng thật khó để nói trước tương lai. Arsenal bị Liverpool vùi dập trong ngày Ceballos bị khắc chế hoàn toàn, và hòa Tottenham trong ngày anh phải ngồi dự bị. 
Thực tế đó đặt ra dấu hỏi về việc duy trì sự cân bằng, và cách để sử dụng một tiền vệ đặc thù như Ceballos trong đội hình. Thế nhưng đó vẫn là một tài năng quá đặc biệt để bị bỏ qua. Và bên cạnh đó, anh khẳng định mình vẫn đang trong quá trình hòa nhập.
Cuộc chiến trước Liverpool, như Ceballos nói, là cả một bài học. Nó khiến anh phải suy nghĩ: “Tôi chưa bao giờ nhìn thấy những gì mình đã chứng kiến tại Anfield, chưa từng thấy một đối thủ gây áp lực tốt đến thế, và cũng chưa mục sở thị cách các CĐV của họ truyền năng lượng”.
“Không ngoa khi nói là họ lấy đi cả… bầu không khí của bạn. Bạn phải dành rất nhiều thời gian cho việc phòng ngự và rồi khi bạn muốn làm điều gì đó cùng trái bóng, khi bạn muốn thở thì họ lại ập vào trở lại. Họ đã chuẩn bị rất tốt cho trận đấu đó”.
Ceballos không giấu được sự… ngưỡng mộ đối thủ, nhà ĐKVĐ châu u Liverpool. Longform - Vietnam9.net
Câu hỏi đặt ra là, liệu đó cũng có phải thứ HLV Unai Emery đang muốn áp dụng và ganh đua? “Chúng ta chưa thể so sánh hai lối chơi vào thời điểm này. Chúng tôi đang tập luyện một số thứ tương tự nhưng nên nhớ Jurgen Klopp đã đến Liverpool từ năm 2015, còn Unai mới lãnh trọng trách từ mùa giải trước. 
Arsenal cán đích mùa 2018-19 với chỉ 1 điểm ít hơn vị trí có suất dự Champions League và chỉ cách chức vô địch Europa League một bước chân thôi, nên sự xuất hiện của ông ấy nơi đây vẫn là rất tích cực. Chỉ cần một vài năm nữa, Arsenal sẽ lại lọt vào Top 10 CLB mạnh nhất thế giới và cạnh tranh cho mọi danh hiệu”.
“Chúng tôi đang sở hữu một đội ngũ tinh gọn, chất lượng với bộ ba trên hàng công thực sự có thể làm nên sự khác biệt. Bạn thậm chí có thể so sánh Pierre-Emerick Aubameyang với Cristiano Ronaldo khi anh ấy còn ở Madrid và chơi gần hơn so với khung thành, một người tồn tại để ghi những bàn thắng. Về cơ bản, Aubameyang rất quan trọng so với chúng tôi”.
“Nicolas Pepe thì lại chơi rất trực diện. Còn Alexandre Lacazette, với tôi, lại là cầu thủ tốt nhất trong số này. Anh ấy có kiến thức rất toàn diện về trò chơi và sẽ đóng góp cực nhiều cho chúng tôi trong ngày đạt 100% phong độ”.
“Nghĩ cách để kết hợp tất cả những cầu thủ này với nhau sẽ khiến HLV nóng ran cả đầu đấy” – Ceballos bật cười. “Tôi không nghĩ míster sẽ lặp lại một đội hình trong khoảng 4 trận đấu liên tiếp đâu, và điều đó sẽ khiến chúng tôi giữ được sự tập trung (để tránh mất vị trí). Việc phải dự bị trong trận đấu với Tottenham giúp tôi hiểu được chỗ đứng hiện tại của mình”.
“Emery hiểu rõ tôi và muốn tôi phải thể hiện được cá tính. Còn tôi thì luôn muốn học hỏi. Tôi vẫn còn trẻ và rất đam mê bóng đá. Tôi có thể chơi ở cả hai vị trí số 10 và số 8, nhưng thích nhất là được giao trách nhiệm dẫn dắt, để có bóng trong những tình huống khó khăn chứ không lẩn trốn, phó mặt thế trận cho đồng đội. Hiểu đơn giản là tôi thích nói ‘Tôi ở đây’ mỗi khi đội bóng cần”.
 
“Ngoài ra, tôi luôn cố gắng chơi bóng một cách vui vẻ. Cách để mang lại điều tốt nhất cho bản thân là tận hưởng những gì bạn làm. Chúng tôi là một đội theo đuổi lối chơi sở hữu bóng, điều đó giúp tôi rất thoải mái. Chặng lượt về của mùa giải này, sẽ là lúc mọi người chứng kiến phiên bản tốt nhất của tôi”.
“Tôi là dạng cầu thủ luôn cố gắng lao vào đối đầu các đối thủ và tạo ra sự khác biệt, để mang lại thứ gọi là desequilibrio” – anh nói thêm. Desequilibrio, được dịch theo nghĩa đơn giản từ tiếng Tây Ban Nha là phá vỡ sự cân bằng trong một trận đấu, tạo ra sự chênh lệch trong các tỷ lệ, bật ra một số chiến thuật và đội hình “ẩn”, hay một quyết định phá cách nhưng vẫn đầy hiệu quả so với kế hoạch đã định sẵn.
“Đúng là trong một số thời điểm, khao khát được tiếp cận quả bóng khiến tôi chơi hăng hơn dẫn đến việc bỏ vị trí” – Ceballos thừa nhận. “Vẫn còn rất nhiều khoảng trống để cải thiện, và tôi có thể làm được điều đó nếu tiếp tục được trải nghiệm. Unai rõ ràng là đặt niềm tin vào tôi: Ông ấy là người đã trực tiếp gọi và thuyết phục tôi đến Arsenal. Tôi đã đồng ý, vì được hứa hẹn đảm nhiệm một vai trò quan trọng và yêu thích phong cách chơi bóng của Unai”.
“Tôi thực tế đã ngạc nhiên khi chứng kiến những gì ông ấy làm được. Khi có một HLV đầy tự tin ở phía sau, bạn sẽ dễ dàng thi đấu hơn rất nhiều. Tôi muốn đáp lại điều đó. Những cầu thủ chúng tôi cũng có cảm xúc như tất cả mọi người. Chúng tôi cũng có những khoảnh khắc khốn cùng và phải rất mạnh mẽ về mặt tinh thần để bước tiếp. Tôi không hề nói dối”.
 
“Việc biết HLV tin tưởng vào mình, và rằng mỗi khi mắc sai lầm thì mình vẫn sẽ được ủng hộ chiếm đến 60% quá trình phát triển. Mới 4 tuần trôi qua nên thật khó để nói là tôi đã nghĩ như thế, nhưng cũng gần như vậy. Về cơ bản, điều tôi thực sự nghĩ vẫn là việc Premier League là giải đấu cạnh tranh nhất về mặt chất lượng và thể chất nói riêng. Đây là giải đấu ở tiêu chuẩn cao nhất với những đòi lớn nhất và tôi phải thích nghi với nó”.
 
Thích nghi cũng là điều tương tự mà Ceballos phải làm ở bên ngoài sân cỏ. Nếu như ngày xưa, Reyes sống ở Cockfosters và nhớ Tây Ban Nha da diết, thì Ceballos lại đang tận hưởng nước Anh. 
“Jose có thể gặp khó khăn khi phải sống xa nhà, nhưng tôi thì lại không có vấn đề gì” – anh chia sẻ. “Sự nghiệp của tôi thực chất đã trải dài 15 năm và tôi chỉ cần hạnh phúc trên sân cỏ là đủ, mọi điều khác điều không quan trọng”.
Mẹ của Ceballos rồi sẽ sớm chuyển đến ở cùng con trai ở ngôi làng London Colney (Bắc London), trong khi bạn gái của anh, trong năm cuối học ngành sư phạm, cũng đang chăm chỉ theo học tiếng Anh cùng người yêu mình.
TV trong nhà của họ giờ chỉ phát tiếng Anh. “Trong 3 tháng nữa, tôi sẽ có thể nói chuyện cơ bản bằng tiếng Anh rồi” - Ceballos hồ hởi nói. Tất cả những thứ khác từ đời sống, thức ăn đến thời tiết với cầu thủ sinh năm 1996 đều rất ổn. Vấn đề duy nhất chỉ là… một vài con chuột đồng thỉnh thoảng chạy loanh quanh vào nhà anh.
 
Tuy vậy, rất dễ để nói về cuộc sống ở Anh vào tháng Tám. Khi ký giả Lowe hẹn nói tiếp về chuyện hòa nhập này vào tháng Hai, khi thời tiết và cuộc sống khắc nghiệt hơn nhiều, Ceballos bật cười: 
“Tôi cũng đã được cảnh báo về cái lạnh rồi. Nhưng tôi yêu bóng đá ở đây và cả cái cách họ sống và hít thở cùng nó nữa. Tôi chưa từng chứng kiến điều này trước đây vì trước đó mới chỉ thi đấu ở trong nước. Khi chơi ở nước ngoài, bạn luôn có ít nhất một nghìn CĐV ủng hộ mình”.
“Tôi không quan tâm về việc trời rồi sẽ mưa hay tuyết sẽ rơi. Tôi rất trông đợi đến thời điểm được thi đấu 3 ngày một trận vào dịp Giáng sinh. Đó là sẽ là một trải nghiệm rất tuyệt vời”.
 
Anh không sợ, thậm chí còn háo hức chờ kỳ Giáng sinh khắc nghiệt của Premier League - Longform - Vietnam9.net
“Tôi không biết mình sẽ nói gì sau đây một năm nữa nhưng hiện tại thì tôi đang rất vui. Họ - các đồng đội, HLV và CĐV – có góc nhìn về bóng đá giống như tôi và tôi cũng yêu bóng đá như họ. Họ tôn trọng tôi, hoan nghênh tôi và tôi cũng đối đãi họ điều tương tự”.
Và Ceballos à, đôi khi họ còn hát vang tên anh nữa, ngay cả khi đó mới là ngày đầu tiên anh ngã vào vòng tay của Arsenal.
 

Tác giả: Kiều Phong
Đồ họa: Kim Thành

BÀI VIẾT CÙNG CHUYÊN MỤC

Bình Luận