Arsenal lạc lối thời hậu Arsene Wenger: Bình mới rượu cũ
Bóng đá Anh - Arsenal vẫn đang đối diện với tương lai vô định bất chấp yêu cầu về sự thay đổi trên băng ghế chỉ đạo được thực hiện từ 2 năm trước.
Arsenal hiện đang xếp thứ 9 trên bảng xếp hạng Premier League, kém vị trí dự Champions League đến 8 điểm dù mùa giải chỉ còn 10 vòng đấu. Bên cạnh đó, Pháo thủ đã bị loại tại League Cup lẫn Europa League. Một viễn cảnh mà thậm chí trong những năm tháng tồi tệ nhất dưới thời Arsene Wenger cũng rất khó xảy ra.
Kết thúc một kỉ nguyên
Ngày hôm qua của tròn 2 năm về trước, Arsene Wenger chính thức xác nhận sẽ rời Arsenal sau 22 năm gắn bó. Đây là điều vốn dĩ đã được các CĐV chờ đợi từ rất lâu nhưng khi nó thật sự đến, khó có thể nói rằng bầu không khí tại Emirates lúc đó có sự vui vẻ hay phấn khởi.
Arsenal đi đến cuối mùa giải mà không có bất kì danh hiệu nào để làm quà chia tay “Giáo sư”. Một trong những mối tình vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá đã kết thúc theo cách không trọn vẹn. Triều đại của Wenger tại Arsenal có thể được miêu tả một cách ngắn gọn: đẹp nhưng buồn.
Không mất quá nhiều thời gian, BLĐ Pháo thủ đã chọn ra được người kế nhiệm Wenger trong rất nhiều các ứng viên. Unai Emery cập bến Emirates vào những ngày cuối tháng 5/2018. Đi kèm với đó là những sự thay đổi mạnh mẽ khác từ bộ máy lãnh đạo, ban huấn luyện cho đến các cầu thủ. Tất cả tạo nên một Arsenal đổi mới, một Arsenal - không - của - Wenger, và một Arsenal nhận được rất nhiều kì vọng.
Tích cực ban đầu
Tân HLV Unai Emery đã đem đến làn gió mới cho đội chủ sân Emirates. Bỏ lại 2 thất bại ngay ở 2 vòng đầu tiên, Pháo thủ càng chơi càng khởi sắc. Những dấu ấn chiến thuật, đột phá từ những nhân tố mới và một chút may mắn, Arsenal trải qua mạch 22 trận bất bại đầy ấn tượng trên mọi đấu trường. Cho đến cuối tháng 3, Pháo thủ vẫn đang tiến bước mạnh mẽ tại Europa League và “yên vị” trong top 3 Premier League.
Aubameyang và Lacazette hợp thành cặp song sát vô cùng chất lượng đem về các bàn thắng đều đặn. Các pha đánh biên mới lạ cũng được thực hiện nhiều hơn. Lối đá pressing hiện đại được áp dụng. Không còn là tập thể thi đấu theo cảm xúc, Arsenal trong tay Emery cho thấy sự kỉ luật, hiệu quả và kiên cường trong thời gian đầu.
Nhưng những diễn biến trong 2 tháng cuối mùa đã khiến “chiếc mặt nạ” của Arsenal rơi xuống. Khoảng thời gian thăng hoa từ đầu mùa chỉ là “tuần trăng mật” của Unai Emery cùng đội bóng mới. Kịch bản quen thuộc dưới thời Wenger hay còn được gọi theo cách châm biếm là “chu kì buông” đã lặp lại.
Bình mới rượu cũ
Vì nhiều lí do khác nhau, Arsenal sa sút không phanh. Họ chỉ thắng 2 trong 6 vòng đấu cuối cùng tại Premier League, qua đó đánh rơi tấm vé góp mặt tại Champions League khi kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 5. Tất cả mọi hi vọng trở lại sân chơi danh giá C1 được đặt cả vào trận chung kết Europa League với Chelsea, trận chung kết cúp Châu Âu đầu tiên sau 13 năm và cũng là thành tựu lớn nhất trong nhiệm kì của Emery.
Một thói quen cũ khác dưới thời Wenger. Khi được kì vọng nhất, cũng là lúc Arsenal gây thất vọng nhất. Sau hiệp 1 ngang cơ, ác mộng đến với The Gunners khi thảm bại 1-4 trong vỏn vẹn 45 phút của hiệp 2. Mùa giải đầu tiên hậu kỉ nguyên Arsene đã tan vỡ như thế.
Trắng tay và không được dự Champions League, Arsenal gặp khó ở kì chuyển nhượng. Emirates giờ đây đã không còn là điểm đến hấp dẫn. Dù vậy, BLĐ đội bóng vẫn quyết tâm vực dậy đội bóng thông qua việc kích hoạt bản hợp đồng kỉ lục Nicolas Pepe. Nhưng từng đó vẫn là chưa đủ.
Khủng hoảng nối tiếp
Cú ngã quá đau cuối mùa giải trước khiến Unai Emery không thể gượng dậy. Ông loay hoay trong những phương án chiến thuật, quan hệ với cầu thủ hay thậm chí là khả năng giao tiếp kém cỏi. Đội bóng thì chìm vào tăm tối với những kết quả tiêu cực liên tiếp.
Trong quãng thời gian tệ hại đó, không ít CĐV thèm khát được nhìn thấy hình ảnh Wenger ngoài đường pitch, dù cách đó hơn 1 năm, cũng chính họ đã giăng những biểu ngữ phản đối “Giáo sư”.
Điều gì đến cũng phải đến. Trận thua trước Frankfurt trên sân nhà vào cuối tháng 11 là giọt nước làm tràn ly cho tương lai của Unai Emery tại Emirates. Nhưng quyết định này có lẽ là hơi muộn. Emery rời đi, để lại một Arsenal hoang tàn và rệu rã.
Không nhiều HLV dám nộp CV để tiếp quản Arsenal thời điểm đó. Cực chẳng đã, Pháo thủ đành trông cậy vào những người cũ. Freddie Ljungberg trở thành HLV tạm quyền. Nhưng phải đến khi Mikel Arteta xuất hiện, tình hình mới phần nào trở nên lạc quan hơn. Nhưng với tư cách là HLV trẻ nhất Premier League, không có gì đảm bảo về sự ổn định của Arsenal trong tay Arteta - điều họ luôn có dưới thời “Giáo sư” người Pháp.
Lạc lối
Arsene Wenger lúc này đang đảm nhiệm một vị trí trong liên đoàn bóng đá thế giới FIFA. Chiến lược gia người Pháp vẫn đang tận hưởng những tháng ngày yên bình sau quãng thời gian khốc liệt tại Arsenal. “Giáo sư” thậm chí còn viết sách và sẽ xuất bản vào tháng 10 tới.
Còn đội bóng cũ của ông thì đang loay hoay tìm ánh sáng trong công cuộc đổi mới. Thay đổi là điều bắt buộc, nhưng Arsenal có lẽ đã không có sự chuẩn bị tốt nhất cho việc Wenger ra đi, dẫu cho chính họ mới là những người gây áp lực trước.
2 năm trước, một kỉ nguyên hùng mạnh chấm dứt. 2 năm sau, tàn dư của nó vẫn đang tồn đọng. Arsene Wenger từng có quãng thời gian 9 năm ròng trắng tay cùng Pháo thủ. Và nhiều khả năng, Arsenal sẽ phải trải qua điều tương tự để tìm lại vị thế vốn có, vị thế mà Wenger từng mang đến cho họ.
Nhật Quang
Đọc thêm: 10 trận cầu hấp dẫn nhất Premier League 2019-20 (phần 1)
